Il semblerait que le moyen le plus évident d'obtenir votre propre site Web - installer un serveur à la maison - se heurte à un certain nombre de difficultés. Il est beaucoup plus pratique d'utiliser les services de ce qu'on appelle l'hébergement.
L'hébergement est un service permettant de placer un site sur Internet. La personne morale fournissant ce service s'appelle l'hébergeur. L'utilisation de ce service soulage le propriétaire du site de la charge de maintenir constamment le serveur allumé et de le maintenir. C'est comme les transports en commun: nous ne le voyons tous qu'en bon état de marche et en fonctionnement constant, et nous pensons rarement que pour cela il subit périodiquement des réparations programmées quelque part. De plus, l'hébergeur n'est pas obligé de louer une adresse IP statique, ce qui est parfois extrêmement coûteux. Les services d'hébergement sont divisés en services gratuits et payants. Les premiers sont idéaux pour les webmasters qui ne veulent en aucun cas modifier les systèmes de gestion de contenu (CMS) et se contentent de ce qu'ils donnent. Chaque hébergement gratuit met à disposition de son utilisateur un CMS fixe, dans le code duquel il est impossible d'interférer. De plus, certains d'entre eux vous permettent de composer des pages en HTML simple et utilisent parfois le balisage Wiki. Un utilisateur d'hébergement gratuit ne peut pas héberger de scripts exécutés côté serveur. Si un tel script est toujours placé, il ne sera tout simplement pas exécuté. Cependant, il existe des exceptions à cette règle: l'hébergement payant donne beaucoup plus de liberté à un webmaster. Aucun CMS ne lui est imposé, mais un serveur est fourni qui tourne, au choix de l'utilisateur, sous le système d'exploitation Linux, BSD ou Windows. Le webmaster place lui-même tous les scripts nécessaires sur le serveur, ainsi que les données qui sont publiées sur le site. Un utilisateur d'hébergement payant peut même gérer à distance un serveur, par exemple en utilisant le protocole Telnet. Pourquoi l'utilisation d'un hébergement payant est-elle moins chère que la location d'une adresse IP statique ? Il est clair qu'il ne serait pas rentable d'allouer un serveur physique distinct pour le contenu de chaque site. Tous les systèmes d'exploitation de serveur sont non seulement multitâches, mais également multi-utilisateurs. Grâce à cela, une centaine de sites peuvent être hébergés sur un seul serveur physique. Cela permet d'économiser de l'espace et de l'énergie.
