Un mème est une idée, une image, un objet du monde immatériel, transmis d'une personne à une autre de diverses manières verbales et non verbales. Transmis, les mèmes sont modifiés, ont un impact sur chaque individu et sur la société dans son ensemble.
L'exemple le plus simple d'un mème est une image qui est apparue sur Internet sur un forum ou un blog. Le remarquant, les autres commencent à le distribuer à d'autres ressources Web, le complétant avec des inscriptions amusantes, modifiant ou remplaçant l'image, mais laissant une signature. Au fil du temps, les images se multiplient et deviennent un mème permanent. On pense que plus un mème a de variations, plus il est riche et réussi.
Meme n'est pas seulement un phénomène Internet comme cela peut paraître. Les mèmes existent bien avant que les ordinateurs et les réseaux mondiaux n'existent. Par exemple, les quatrains-blagues très populaires sur un petit garçon. Si désiré, tout le monde pouvait composer une nouvelle rime ou simplement changer l'ancienne.
Pour les mèmes qui circulent en dehors d'Internet, il y a le concept de virus médiatiques. Ils se propagent à travers les médias et ont une forte influence sur l'esprit des individus et des groupes, et attirent souvent l'attention de la société sur une idée. Bien que traditionnellement, l'attitude de la société envers les mèmes et les virus médiatiques est souvent négative.
Le plus souvent, les mèmes proviennent de communautés très populaires dans lesquelles un grand nombre de personnes communiquent constamment. N'importe quelle idée peut émerger spontanément de n'importe quelle nouvelle, phrase, sujet et personnage. Et si les visiteurs de la ressource l'aiment, elle est récupérée, diffusée et devient un mème. Après la création, la phase de développement commence, la phase de montée en popularité. Elle peut durer de quelques jours à plusieurs années. Pendant ce temps, de nombreux mèmes parviennent à sortir d'Internet et à entrer dans la vraie vie des gens. Et ainsi de suite jusqu'à ce qu'ils ennuient tout le monde et soient remplacés par des mèmes plus récents.
Souvent, plusieurs mèmes peuvent être combinés en groupes thématiques afin de maîtriser conjointement l'esprit des gens et de lutter pour des idées. Les exemples les plus marquants de mèmes complexes sont les enseignements et doctrines politiques et religieux. En changeant, les mèmes complexes des principales idées religieuses se transforment en nouvelles tendances de religion et de secte.
