Un commutateur, également appelé commutateur, est un appareil apparemment simple qui est responsable de la commutation des paquets d'informations et vous permet également de combiner les ordinateurs qui y sont connectés dans un réseau local.
Probablement, presque tous les utilisateurs du réseau ont eu au moins une fois la chance de voir ou d'entendre parler d'un tel appareil comme un commutateur. C'est avec leur utilisation que se construisent la plupart des réseaux que nous utilisons aujourd'hui. Et beaucoup seront probablement intéressés de savoir comment fonctionne le commutateur. Souvent sur le réseau, vous pouvez voir comment sur divers forums les utilisateurs appellent des hubs de commutateurs. Mais c'est fondamentalement faux, car les hubs étaient les précurseurs des commutateurs modernes. La principale différence entre un commutateur et un hub est qu'il peut mémoriser les adresses des appareils qui lui sont connectés et diriger le trafic ciblé vers le port souhaité. Le hub, lors de la réception du trafic, l'a simplement envoyé/dupliqué sur tous les ports à la fois. Lorsque le switch est allumé, il se met à fonctionner selon le même principe que le hub: il reçoit les informations et les duplique sur tous les ports. Mais en même temps, "l'apprentissage" a lieu. Le commutateur mémorise les adresses MAK des appareils qui lui sont connectés et les entre dans une table spéciale qui est stockée dans sa mémoire. Une fois l'adresse saisie dans le tableau, les paquets qui lui sont adressés ne sont plus envoyés à tout le monde à la suite, mais sont envoyés exclusivement au destinataire sélectionné. Après un court temps "d'apprentissage", ou plus précisément, de définition, de mémorisation et de construction d'une table d'adresses, chaque paquet n'ira que vers le port prévu. Les commutateurs sont de différentes tailles: des boîtiers petits et presque discrets pour plusieurs ports, aux appareils massifs dotés de 48 ports chacun. Il existe également des commutateurs non gérés (simples) et gérés. Alors que les premiers ne fonctionnent que selon un schéma spécifié, les seconds se prêtent à la définition de leurs paramètres individuels via l'interface Web, RMON et autres. De plus, si nécessaire, il est possible de combiner des commutateurs complexes en matrices, qui forment une pile et deviennent déjà, en fait, un seul appareil.
